Шмини Ацерет и Симхат Тора

В восьмой день Суккота существует еще один отдельный праздник. И даже два. Это Симхат Тора (радость Торы) и Шмини Ацерет (смысл этого названия: на восьмой - на иврите «шмини» - день кто-то был задержан («ацерет»). Как это понимать? Есть такое толкование: некий царь пригласил своих детей на семидневный пир. Когда пир закончился, царь сказал: "Дети, мне жаль с вами расставаться. Прошу вас, задержитесь еще на день". И в Торе говорится: "На восьмой день будет у вас праздник".
Хотя Шмини Ацерет – это праздник, независимый от Суккота, и в этот день уже не нужно совершать трапезу в сукке и обряд с растениями, у него все же есть один общий с днями Суккот обычай: в молитвах и благословениях этот день именуется «зман симхатейну» - время нашей радости. В этот же день читается специальная молитва о дожде.

В Израиле в один день с Шмини Ацерет отмечается Симхат Тора - праздник в честь завершения годичного цикла чтения Торы и начала нового.
В синагогах праздник начинается с совершения «акафот» - торжественных шествий, когда когда читаются праздничные молитвы, а из ковчега вынимают все свитки Торы, которые затем проносят по кругу семь раз. В промежутках между шествиями люди танцуют со свитками Торы. В процессии участвуют и дети; они держат в руках флажки с горящими свечами наверху. К флажкам прикрепляют крошечные ковчеги с изображениями Моисея, Аарона и Давида, веселящихся с Торой в руках.

Симхат Тора - один из самых радостных еврейских праздников. В этот день веселье продолжается до глубокой ночи.